一、 入学形式
1、 成人高校：入学须参加每年10月份举行的全国统考，由学校根据各省市划定的录取分数线择优录取，符合相关条件的考生可以得到加分照顾。开设三个层次，分别为高起专、高起本和专升本。
2、 自学考试：没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年一般有两次考试，考生根据自身情况选择考试科目。主要设专科、本科和独立本科（专升本）三种形式。
3、 网络教育：每年两次招生，符合一定条件者免试录取，不符合免试条件者参加由学校自主命题并组织的入学考试。入学考试大纲和模拟题网上对外公布，学校根据当年考试结果划定录取分数线。开设高起专、高起本和专升本三个层次。

二、 学习方式
1、 成人高校：分脱产、业余（包括半脱产、夜大学）或函授三种学习形式，各校形式不一。脱产即为全日制学习，属于传统校园教育。业余一般在周末或晚上有一定数量的面授辅导课。函授一般平时无面授辅导。学生主要使用纸介和音像教材学习，课程设置各校不尽相同。
2、 自学考试：以学生自主学习为主。但目前社会上有很多教育培训机构、民办大学进行全日制或业余形式的自考培训，学生可以综合考虑各校师资力量、教学环境、办学资质等因素选择可以有效帮助自己通过考试的学校参加培训。
3、 网络教育：全部为业余制学习（国家禁止网络教育学院招收全日制学生）、在“网络＋面授”的学习体系下进行系统学习。具体如下： 
1）利用书本、磁带、光盘等传统的学习资源，以及学习平台中每日24小时开放的特色学习资源，包括课程学习课件、教师辅导课件（视频）、补充学习材料等。
2）学习平台中每周均有名师讲座、课程学习辅导、考前辅导、学习方法介绍、学习经验交流等内容。
3）为了保障学习效果，促进学生平时的学习，规定学生须定期提交作业和进行单元自测，成绩计入课程总评成绩，一般占课程总评成绩的百分之二十。 
4）学生可以自愿选择、定期参加学习中心的面授辅导课，与辅导教师和同学进行语言操练和学习交流。面授课出勤率不占课程总评分数。 
5）学生在学习中遇到任何问题，均可通过论坛、邮件、电话等方式直接与老师进行沟通交流。 
6）学生可在本学习中心内部或在全国范围内自愿组成不同的学习小组，互相帮助和鼓励，共同学习。也可参与其他学习小组的学习活动。

三、 课程设置
　　1、 成人高校：各校设置不同，均包含专业课和公共课。课程详细情况见各校教学计划。
2、 自学考试：包含专业课和公共课。课程详细情况见各省市公布的自学考试英语专业课程设置列表。
3、 网络教育：课程设置充分考虑业余学习的特点，课程详细情况见学校网站招生报名主页上公布的各层次教学计划。

四、 学习期限
1、 成人高校：脱产最短学习年限为：高起专2年，高起本4年，专升本2年；业余和函授最短学习年限为：高起专2.5年，高起本5年，专升本2.5年。
2、 自学考试：一般无学习年限限制，通过全部课程考试即可毕业，但获得毕业证书的最短时间不得少于教育部规定的最短期限(专科2年、本科4年)。有些培训学校在招生简章中注明为两年或两年半，实际为学生在该校参加培训的学习期限或获得证书的理想期限，能否取得毕业证书取决于学生是否可以在此时间内通过所有课程的考试。
3、 网络教育：高起专标准学制3年，学习期限为2－5年；高起本标准学制5年，学习期限为4－8年；专升本标准学制3年，学习期限为2－5年。学习时间更灵活。

五、 毕业证书和学位证书
　　1、 成人高校：符合毕业资格者，获得就读学校颁发的国家承认的“成人高等教育”毕业证书；达到一定条件并参加各地成人高等教育学位统一考试、取得规定的成绩者，获得就读学校颁发的国家承认的“成人高等教育”学位证书。毕业证书和学位证书加盖就读学校印章。此类学校包括：经教育部审定核准的广播电视大学、职工高等学校、职业技术学院、农民高等学校、管理干部学院、教育学院、独立设置的函授学院和普通高校所属的成(继)教院等。
2、 自学考试：符合毕业资格者，获得国家承认的“高等教育自学考试”毕业证书。证书上加盖各省（市）高等教育自学考试委员会及主考院校两枚印章。通过全部课程、毕业论文经答辩成绩优良且一次通过者，由有学位授予权的主考院校授予“成人高等教育”学位，学位证书上加盖主考院校印章。举办自学考试的培训机构、民办学校等不具备颁发自学考试毕业证书的资格。
3、网络教育：修满学分者将获得学校颁发的国家承认的“普通高等教育”毕业证书(教育部电子注册、注明“网络教育”)，证书上加盖学校印章。修满本科学历所规定的学分，并符合学士论文撰写资格者可申请学习“论文写作”课程，取得该课程学分的学生将获得学校颁发的国家承认的“普通高等教育”学位证书，证书上加盖学校印章。
除以上比较之外，网络教育与成人高校、自学考试英语专业在办学理念、考试形式、助学辅导等许多方面均有所不同，大家可以结合自己的实际情况选择适合自己的学习方式。